2011.november 19-27. között Portugáliában rendezték a 17 éven aluliak Európa Bajnokságát. A fővárostól 80 km-re fekvő Caldas da Rainha új tollaslabda központja adott otthont a rangos eseménynek, mely a csapatküzdelmekkel kezdődött.

Sajnos, a magyar csapat az esélyeket és a költségeket is figyelembe véve anyagi okok miatt nem nevezett be a csapatversenyre, ahogy jó néhány ország is hiányzott még hasonló okból, mint pl. a szomszédos osztrák, vagy az olasz fiatalok is.
A csapatversenyen sok meglepetés eredmény született. A román fiatalok 3:2-re legyőzték a cseh csapatot, a szlovák csapat a lengyeleket is legyőzve csoportelsőként jutott tovább a legjobb 16 közé. A bolgárok kis híján legyőzték az oroszokat a csoportjukban.
A dánok győzelme már nem számított meglepetésnek, de mindössze 3 labdameneten múlt, hogy a férfi egyes után a lány egyest is az angolok nyerjék meg a döntőben, ami után 2:0 lett volna az állás és ki tudja milyen izgalmakat és eredményt hozott volna a hátralévő 3 mérkőzés. A meglepetés azonban ezúttal is elmaradt.

Az egyéni verseny páros és egyes küzdelmein már sokkal több nemzet képviseltette magát, ahol már magyar játékosokért is szurkolhattunk. Dellenbach Rudolf fiú egyesben és olasz társával fiú párosban, Kispál Kata leány egyesben lépett pályára a 64-es táblán.
Csütörtökön reggel Kata az elsők között lépett pályára a lengyel Joanna Stanisz ellen. Kata az első szettben láthatóan nagyon izgult, ami a játékán is meglátszott. Sok ki nem kényszerített hibát vétett, ami az ellenfelet megnyugtatta és 21:12-re rövid idő alatt nyerte meg az első játszmát. A második szett jobban kezdődött, hiszen 8:6-os állásig végig vezettünk és Kata bátrabb játéka sokszor meglepte az ellenfelet. A szünetben már sajnos megint a lengyel lány 3 pontos előnyét könyvelhettük el és innentől kezdve újra az ellenfél uralta a pályát és irányította a labdameneteket, amit újabb hibák is követtek. Végül 21:12-re vesztettük el a második játszmát és ezzel a mérkőzést is.
Ellenfelünk a következő fordulóban is simán jutott tovább Wales-i ellenfelével szemben, majd az első kiemelt bolgár Stefani Stoeva ellen a legjobb 16 között már ő is gyengének bizonyult.

Rudi első mérkőzésére később, a déli órákban került sor és a várakozásnak megfelelően az olasz ellenfelével folytatott mérkőzés csak egy jó bemelegítésre hasonlított inkább, mint izgalmas meccsre. Rudi magabiztos játékkal jutott a legjobb 32 közé.
A nap végén fiú párosban norvég páros ellen lépett pályára a magyar- olasz duó, ahol a szoros eredmény ellenére jobb játékkal, sima két szettben jutottak tovább Rudiék.
A pénteki napon nagyon sok izgalmas és szoros mérkőzés zajlott a pályákon. Küzdelemben és izgalomban Rudi fiú egyes mérkőzésén sem volt hiány, ahol ezúttal egy török ellenféllel kellett felvenni a versenyt. Az első szettben Rudi irányított és pontos játékkal 21:17-re nyert. A második játszmában az ellenfél támadóbban, gyorsabban és pontosabban játszott, ami kizökkentette Rudit a ritmusból és 21:13-ra ezt a játszmát az ellenfél nyerte.
A döntő szett ismét kiegyenlített játékot hozott, de továbbra is kellemetlenül és gyorsan támadó ellenfélnél volt az előny az utolsó térfélcserénél (11:8).
15:9 is volt már a török játékos javára, amikor Rudi percei következtek és 15:14-re zárkózott fel. Sajnos nem sokáig örülhettünk, mert 3 gyors hiba megint az ellenfelet jutatta nagyobb előnyhöz, ami már elég volt a mérkőzés megnyeréséhez is. (21:17)
A nap utolsó esélye a fiú párosra maradt, ahol az első szettben az ukrán párosnak okozott gondot Rudiék jó játéka, de végül 21:18-ra az ellenfél nyert. A második szettben már nem sikerült ilyen szoros eredményt kiharcolni az alkalmi kettősnek, (21:7) ahol az ukránok jutottak a legjobb 16 közé.
Az Európa Bajnokságot a fiúknál az angol Alex Lane, a lányoknál a bolgár Stefani Stoeva (kimagaslóan!) nyerte meg. Vegyes párosban finn, fiú párosban dán, lány párosban orosz páros állhatott a dobogó legfelső fokára.
Részletes eredmények itt!

A beszámolót és a fotókat Bánhegyi Gábor készítette